Esta sobremesa é tão bonitinha, tão bonitinha, que os vossos amigos vão duvidar de vocês quando lhes disserem que é da vossa autoria. Asseguro-vos que qualquer par de mãos minimamente desenrascado consegue dar conta destes ninhos de merengue com morangos (a transbordar, porque só podem mesmo lá estar assim).
Se não tiverem um saco de pasteleiro em casa, podem fazer mini-pavlovas em freestyle com uma espátula mas com um bico recortado e um saco de pasteleiro o resultado é incrivelmente profissional, como se tivessem voado até uma pâtisserie francesa num instante e tivessem voltado a tempo do lanche com umas iguarias compradas por lá.
Vamos ao que interessa. Mãos à massa (neste caso, às claras).
Ingredientes:
(Para os ninhos)
5 claras de ovo
300 gr de açúcar
2 c. chá de farinha maizena
1 pitada de sal
(Para o recheio)
2 iogurtes gregos
Morangos q.b.
3 c. sopa de compota de morango
Vamos ser honestos: a única coisa que dá algum trabalho nesta receita é fazer os ninhos. O resto é brincadeira de meninos. Comecemos aí.
Aqueçam o forno a 140º e forrem um tabuleiro grande com papel vegetal. No papel vegetal desenhem com um lápis ou com uma faca afiada seis círculos e deixem algum espaço entre eles. Podem usar uma caneca larga virada ao contrário como molde. Virem o papel vegetal ao contrário, caso tenham usado o lápis.
Numa tigela, coloquem as claras à temperatura ambiente e a pitada de sal e batam com uma batedeira até estarem em castelo. Nesta altura, reduzam a velocidade da batedeira e vão adicionando o açúcar aos poucos enquanto continuam a bater. Quando a mistura estiver espessa, bem brilhante e o açúcar tiver sido completamente dissolvido (tirem um bocadinho e esfreguem entre o polegar e o indicador para testar), está pronta para a ação. Envolvam agora com cuidado a farinha maizena neste preparado. Ajuda a estabilizar as claras.
Coloquem a mistura no saco de pasteleiro com um bico largo (usei um 2M) e, delicadamente, façam a base do ninho, começando no centro e indo até à parte exterior. Como aqui:
A seguir, façam mais dois círculos em cima da parte mais exterior da base, um em cima do outro. Assim, ficarão com as paredes do vosso ninho. Se usarem a espátula, ajeitem simplesmente o merengue em cada círculo e tentem deixar uma cova no meio de cada um.
Repitam o processo para os seis ninhos e levem ao forno. Assim que o tabuleiro entrar no forno, baixem a temperatura para os 120º/125º, dependendo da agressividade do vosso aparelho. Deixem cozer durante cerca de 40 minutos. Retirem e deixem arrefecer completamente.
Coloquem agora a compota num tacho com um pouco de água e levem ao lume até ferver. Deixem que esta mistura esfrie completamente e adicionem-na aos morangos, já cortados em quartos. Envolvam com cuidado. Dois morangos bem gordos por ninho chegam para ficar a transbordar. Se forem pequeninos, contem com três por ninho.
Agora, só resta montar a sobremesa. Coloquem três colheradas de iogurte grego em cada um dos ninhos já frios e, em cima, coloquem a mistura de morangos dividida democraticamente por cada ninho de merengue. Provavelmente algum morango vai cair, provavelmente uma parte da compota vai escorrer pelo merengue. E isso ainda torna o doce mais apetitoso.
É tão bonito que até faz doer os olhos, este bolo de batata doce suculento com uma cobertura de merengue tostado digna dos de sangue azul. Podíamos fazer só o bolo sem a cobertura? Podíamos. Mas é o merengue que torna isto numa coisa majestosa em vez de se ficar apenas pelo estatuto de bolinho húmido para comer a acompanhar café.
Não é a receita mais simples do mundo (é preciso dar alguns passos) mas está ao alcance de todos os que tenham alguma paciência e um bocadinho (pequenino) de talento. A origem é do blog Smitten Kitchen e levou depois algumas alterações.
Ingredientes:
(Para o bolo)
2 batatas doces grandes (ou 3 médias)
2 chávenas (250 gr) de farinha
2 c. chá de fermento em pó
1/2 c. chá de sal
1 c. chá de canela em pó
1/4 c. chá de gengibre em pó
1/2 chávena (115 gr.) de manteiga à temperatura ambiente
1 chávena (190 gr.) de açúcar amarelo
1/2 c. chá de extrato de baunilha
2 ovos grandes
(Para o merengue)
3 claras de ovo grandes
3/4 chávena de açúcar
1 pitada de sal
1/4 c. chá de vinagre ou sumo de limão
1/2 c. chá de extrato de baunilha
Primeiro que tudo, e podem fazer isto no dia antes de fazerem o bolo, é preciso assar as batatas. Coloquem-nas num tabuleiro forrado com papel de alumínio, piquem-nas com um garfo e levem-nas ao forno a 180º durante mais ou menos 45 minutos ou até estarem macias. Virem-nas uma ou duas vezes durante o processo para assarem uniformemente. Deixem que arrefeçam completamente. Podem guardá-las no frigorífico até ao dia seguinte, se der jeito.
Para o bolo, aqueçam o forno a 175º, forrem uma forma quadrada com papel vegetal e untem com manteiga. A seguir, descasquem as batatas doces e passem-nas por um passe vite ou, muito melhor, por um daqueles esmagadores de batata que se usam para fazer puré. Reservem o puré numa tigela. Não as triturem num robô de cozinha porque o resultado não vai ser o mesmo.
Noutra tigela, misturem a farinha, o fermento em pó, o sal, a canela e o gengibre. Ainda noutra tigela (esta receita deixa muitas tigelas para lavar) batam a manteiga com o açúcar louro com uma batedeira, até que a mistura fique leve e fofa. À mistura de manteiga e açúcar adicionem os ovos e a baunilha e batam até estar tudo envolvido.
Chega a hora de juntar a batata doce. Meçam uma chávena e meia do puré de batata e juntem à mistura anterior. Por fim, misturem os ingredientes secos até não sobrar qualquer pozinho. Se sobrar alguma batata, comam à colherada num momento de gulodice.
Coloquem a massa na forma, espalhando com uma espátula para ficar direitinha e levem ao forno durante 30/35 minutos, até um palito sair limpo do centro. No final, desenformem e deixem arrefecer completamente.
Entretanto, vamos ao merengue. Coloquem as claras, o açúcar, o sal e o vinagre ou sumo de limão numa tigela de vidro. Levem a tigela ao lume em banho maria (um lume muito gentil) e, enquanto está no lume, batam a mistura com uma batedeira durante uns três minutos, até que o açúcar tenha sido completamente dissolvido e as claras tenham aquecido. Nesta altura, retirem a tigela do lume e continuem a bater durante uns 5/7 minutos até o merengue estar bem sólido e brilhante. Misturem a baunilha e envolvam bem.
Estamos quase no fim. Falta só a decoração. Se não quiserem ser mariquinhas e usar um saco de pasteleiro, podem simplesmente colocar o merengue no topo do bolo com uma espátula e fazer uns picos meio irregulares. Eu coloquei uma primeira camada fininha com a espátula para que o restante merengue aderisse e depois usei um saco de pasteleiro para deixar a coisa com um ar mais armado ao pingarelho.
Finalmente, chegamos à parte de libertação de stress de todo o processo. Com um maçarico de pastelaria, tostei o merengue com movimentos suaves, não encostando muito a chama para não queimar demasiado.
E pronto, depois disto tudo têm mais do que direito a comer imediatamente. O trabalho foi mais do que suficiente.
